孔颖达易学八论最后谈的议题，是关于《周易》什么时候开始被称为“经”？
但《子夏传》云，虽分为上下二篇，未有经字。 经字是后人所加，不知起自谁始。
案：前汉孟喜易本云分上下二经，是孟喜之前已题经字。 其篇题经字虽起于后，其称经之理则久在于前，故《礼记‧经解》云：「统静精微，易敎也。」 既在《经解》之篇，是易有称经之理。 案《经解》之篇，备论六艺，则诗书礼乐并合称经。 而《孝经纬》称：「易建八卦，序六十四卦，转成三百八十四爻，运机布度，其气转易，故称经也。」 但纬文鄙伪，不可全信，其八卦方位之所，六爻上下之次，七八九六之数，内外承乘之象，入经别释，此未具论也。
《易经》本名为《周易》，因儒家列为「经」，所以后世称为「易经」。 「易经」即「周易」，就如《尚书》称「书经」，《诗》称「诗经」。
狭义的「易经」只包含了卦辞与爻辞，而广义的「易经」，则包含了「十翼」，也就是注解卦爻辞的十本易传。 因为相传「十翼」为孔子所作，为圣人之言，因此可称「经」。 事实上，在先秦典籍中所说的《周易》，有时也包涵了易传的文字，并不限于卦爻辞。
但《周易》是在何时才开始被加“经”字而被称作“易经”的？
先秦时期，孔子儒门教育有易、诗、书、礼、乐，春秋，所谓的六艺（或作六蓺》），《史记》中有时会称六艺为六经。 司马迁与孟喜大概都处汉初之时，与孔颖达说的「前汉孟喜本云分上下经」的时间差不多。 因此大致可确定，《周易》称「经」就是在汉初的时候。
再进一步从汉代文献来看，与司马迁大约同时的董仲舒在其《春秋繁露》中，文字惯例都是以「经」称《春秋》，但更早的贾谊，生于汉高祖七年，主要活跃于汉文帝时，在其《新书》当中多处谈到诗、书、礼、易、乐、春秋，也曾称「六艺」，有时以「学」或「术」称之，但全书未见称「经」者。 因此六艺（含《周易》）称经的习惯，应该是在汉武之后。
就形式上来说，经学原本就起源于汉代，因此《周易》始称「经」理应也是源自于汉初。 六经之称经，应该都是在这时候开始。
但是就内容来说，经学是以孔子六艺的传授为主，因此它的渊源当然就是从孔子开始，这也是没疑义的。
现在问题在于，《周易》称“经”是否可再往先秦溯源？ 也就是说，“六艺”是否在先秦就已经与“经”的概念相遇？
《子夏易传》之后？
孔颖达首先引用了《子夏传》的说法，认为加「经」字是在《子夏传》之后。 这个说法不尽可信。
主要原因在于《子夏传》的真伪问题。
孔子弟子子夏是否写了《子夏易传》？ 这原本就是易学史上的一个大疑案。 其次，世传的所谓《子夏易传》也是伪中之伪，《四库全书题要》就这么说：
说易之家，最古者莫若是书。 其伪中生伪，至一至再而未已者，亦莫若是书。 …… 是唐已前，所谓《子夏传》已为伪本。
既然《子夏易传》是伪书，当然就不能以它来作为断代之依据。
〈经解篇〉
又引《礼记》的《经解篇》说：「备论六艺，则诗书礼乐并合称经。」 孔颖达似有以此为滥觞的意味。
《禮記》乃是漢儒陸續編纂而成，〈經解篇〉只把詩、書、樂、易、禮、春秋併入，實際上文中並未稱「經」。即使該篇內文為戰國時所作，但篇名定為「經解」應該都是漢後之事，因此這個證據本身就很難成立。
不過，孔穎達引〈經解篇〉並不是在論證漢代以前《周易》是否已經被稱為「易經」，而是要說明，「其稱經之理則久在於前」，意思是說，六藝中所包含的「稱經之理」，早在漢代以前就存在。言下之意，他是肯定漢後《周易》才稱經的，只是就其內在的義理來說，《周易》自始以來就具備做為「經」的條件。
基本上孔穎達這個論點是成立的，先秦之前就已存在「經」的概念，而漢代將六藝稱為六經，只是順著這個概念發展而來，讓具備「經」之條件的六藝站上他該有的舞台而已。
《孝經緯》
最後所引《孝經緯》，孔穎達以「緯文鄙偽，不可全信」加以駁斥。
因此這個證據當然是不可信的。
其他文獻
《莊子‧天運篇》有一段孔子與老子討論「六經」的對話，孔子說：「丘治詩書禮樂易春秋六經，自以為久矣，孰知其故矣。」老子則回答：「夫六經，先王之陳迹也，豈其所以迹哉！」
很多人可能會誤以為《莊子》是戰國時的著作，但這本書大致上是漢代之後陸續編纂發展而來，直到晉朝才成為現今流傳的定本，並非先秦著作。至於是那一個時代的著作，必需分篇來看，不能一概而論。甚至即使分篇，也有可能是歷代堆疊發展而成，非一人一時之作。
像〈天運〉篇裡「六經」這樣的用語，並無法證明「六經」的稱呼在戰國時就有；反過來卻可以證明〈天運〉篇至少是漢初之後的作品。
《說文》序文許慎這麼寫：「至孔子書六經。」這句話也無法證明「六經」之稱始於孔子，這只是身為漢代人的許慎，以當時通用的用語來稱呼孔子的「六藝」。
經典與常道
《爾雅》：「基，經也。」「典，經也。」
我們現在經常稱那些具永恒常道的偉大著作為「經典」，經即典，談的是常道與基礎的法則。
「經」本義《說文》說是：「織也。」也就是織布時縱向的絲線，相對於橫向的線則稱「緯」。經緯一辭也就是治理的意思。而經則在後來意指常道，《爾雅》則與「典」、「基」互訓。
「典」字《說文》說：「五帝之書也。从冊在丌上，尊閣之也。莊都說：典，大冊也。」典是五帝所撰述的書，又名「大冊」（冊為典冊）。典是把「冊」放在基座（丌）上，很尊貴地供奉在上面。
從經與典的字義，還有歷史發展來看，經與典同義。但分而言之，五帝的上古時代，稱「典」；之後的聖人著作，逐漸改稱為「經」。
例如，《尚书》中有〈尧典〉、〈舜典〉。
〈舜典〉说：「慎徽五典，五典克从。」 〈多士〉：「惟殷先人，有册有典，殷革夏命。」
《左传》中则或称「经」，或称「典」。 或者以经为常道、常理，而典为典籍，所谓的言以考典，典以志经。 典相当于就典籍、书籍而言，经则就其内涵所载都是常道、常理而言。
《左传》中也经常以礼与经并称，以礼为外化的行为原则，而经则是常道。 如：「礼，王之大经也。」 「夫礼，天之经也，地之义也。」
《左传》的用法也可在《荀子》中看到：「着诚去伪，礼之经也。」 但有时《荀子》中似乎开始有以「经」来称呼典籍的意思。 如《劝学篇》说：「学恶乎始？ 恶乎终？ 曰：其数则始乎诵经，终乎读礼。」 〈解弊篇〉引《道经》说：「人心之危，道心之微。」 而这句话可能源自《尚书·大禹谟》所说的：「人心惟危。 道心惟微。 惟精惟一。 允执厥中。」
从「典」与「经」的用语发展可以看出，相较于「典」，「经」一方面用以称呼有形的「典籍」，另一方面更强调典籍里的无形资产，及典籍中可做为常道的内涵。
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