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谈谈“易”之本义
要准确地解读《周易》书名的名义,必须从“易”的本义入手。
赵诚《甲骨文简明词典》认为:易,“甲骨文作为动词有两种意义,其中之一是用作‘赐予’之赐,和金文的易用作锡(即赏赐之赐)同”。“易”除单用外,还可与其他单音词组成复合词,据郭小武统计,在近三百条用到“易”字的卜辞中,“易日”一词占了二百四十余条。饶宗颐《通考》:“按‘易日’为‘锡日’,谓‘天雨求赐日也’。”赵诚《甲骨文简明词典》“易日”条:“易即赐。天气阴沉、晦暗,商代人希望上帝能把太阳赏赐给人间,所以叫做赐日。”
不仅甲骨文的“易”主要用为“祈求、恩赐”义,金文也是如此。张振林《金文“易”义商兑》归纳其用例,共有“赏赐、受赐、祈求、容易”四种意义,主要用为“赏赐、赐予”义,而这四种意义实际上存在着源流关系。
因为“易”有“祈求、恩赐”之义,由“易”另加偏旁孳乳出“锡、赐”等字也是合乎情理的。又因为“赐予”和“受赐”是一个事物的两个方面,二者原有的事物数量自然都有所变化消长。《易・系辞上》:“生生之谓易。”韩康伯注:“阴阳转易,以成化生。”所以“易”又有了“赐予、交易、变易”等义;自己的东西给了别人,自己原来拥有的东西自然减少了,于是,“易”又引申出“简易”之义,再引申为“容易、轻易”等义。只要抓住了“祈求、恩赐”这一本义,许多引申义、孳乳字都可以“纲举目张”。
既然“易”的本义是“祈求、赐予”,那么,占卜的目的是什么?尚秉和《周易尚氏学・总论・论“周”、“易”二字本诂》云:“吴(汝纶)先生(《易说》)曰:易者,占卜之名。《(礼记・)祭义》:‘易抱龟南面,天子卷冕北面。’是易者占卜之名,因以名其官。《史记・大宛传》:‘天子发书易。’谓发书卜也。又武帝《轮台诏》云:‘易之,卦得大过。’易之,卜之也。说者以‘简易、不易、变易’释之,皆非。愚案:《史记・礼书》云‘能虑勿易’,亦以‘易’为‘占’。‘简易、不易、变易’,皆易之用,非‘易’字本诂,本诂固占卜也。”这才道出了个中真谛。
“易”的本义是“祈求、赐予”,占卜的目的也是“祈求赐予”,书名为《易》,即有“占卜求赐”之意。这才合乎《易》为“古代卜筮之书”的定性。要而言之,“易”者何?“祈求、赐予”也;占卜者何?“祈求赐予”也,书名为《易》者何?“求赐”之书也!
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