始终即生死也。 曰:“原始反终,故知死生之说。」何也? 曰:始终者,泛论事物之始终; 死生者,切指吾身之生死。 言推原反复于事物之始终,则知吾身死生之说也。 聚则物之所以有,散则物之所以无; 感则事之所以生,寂则事之所以止。 其生而有也有所自,其止而无也有所归。 死生之变,如此而已。」
虽然,犹有深于是者焉。 天之生物也,岂使之徒然而生、徒然而死哉? 盖必有所以生者焉,所谓全而生之也; 有所以死者焉,所谓全而归之也。 百谷草木之生,能蕃其根,畅其枝,以至于成其实,则所以生之理完矣。 剥落之后,其实必充美,而又可以蕃衍于无穷,盖性之流传不可息也。 不如是,则虽有是生,性而不完; 旣落之后,必不能充美而可蕃,此万物终始之著者也。
人心之造事也,如其事之理而无亏欠,及乎事已心休,则泯然而有以自得,且可以生异日之善而为后事之师也。 否则,迹虽往而萦怀者不释,甚则过旣成而追讼者无穷。 人生于天地间,其生其死,盖终始之大者,较之物类、事类,又相远矣。 而圣人所谓「朝闻而夕可」者,盖亦等其理于一事物,逡廵晨暮之间,此之谓死生之说也。
异氏之学,于知死之说详焉。 夫旣死矣,彼何从而知之? 易之所谓知者,以事物终始而知之。 夫子又言:「未知生,焉知死?」盖此意也。 周子图说引此终篇,以为太极全付于人,人必全而归之,然后三极之道立。 西铭乱语「存顺没宁」指亦如之,皆圣贤深切之训也。 舍是而求死生之说,则何以知为?
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