是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。 是故法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，县象着明莫大乎日月，崇高莫大乎富贵。 备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人。 探賾索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龟。 是故天生神物，圣人则之，天地变化，圣人效之。 天垂象，见吉凶，圣人象之。 河出图，洛出书，圣人则之。 易有四象，所以示也。 系辞焉，所以告也。 定之以吉凶，所以断也。 易曰「自天祐之，吉，无不利」。 子曰：“祐者，助也。」 天之所助者顺也，人之所助者信也。 履信思乎顺，又以尚贤也。 是以自天祐之，吉，无不利也。
此章极言易之所以大者。
天地出于易，而易非出于天地; 圣人作夫易，而易不作于圣人也。 易有太极，何谓也？ 曰：○元气浑沦，阴阳未分，是谓太极。 当是之时，易之道已具矣，故曰易有太极。 然则非太极之能有夫易，而易能有夫太极也。 是生两仪，何谓也？ 曰：
元气既分，一阴一阳，于是生焉。 两仪生四象何谓也？ 曰：
两仪之阳，一生二，是阳之二象也; 
两仪之阴，一生二，是阴之二象也。 合而言之，是为四象。 四象生八卦何谓也？ 曰：
四象之二阳，重两仪之一阳，其卦乾生焉; 
四象之二阴，重两仪之一阴，其卦坤生焉; 
两仪之一阳，降于四象二阴之下，其卦生震; 
两仪之一阴，降于四象二阳之下，其卦生巽; 
两仪之一阳，交于四象二阴之中，是生坎之卦; 
两仪之一阴，交于四象二阳之中，是生离之卦; 
两仪之一阳，升于四象二阴之上，于是艮之卦生矣; 
两仪之一阴，升于四象二阳之上，于是兑之卦生矣。 是谓生八卦。
盖太极者，一气之太初也。 极之为言至也。 两仪者，二气之有仪也，四象者，重两仪而有象也。 何也？ 阴阳不测，至幽至神，无仪无象，太极是也。 有仪，则幽者着而有仪则矣，阴阳是也。 有象，则阴阳之着者形而有物象矣，五行是也。 仪者极之著，象者仪之形，故一气者二气之祖也，二气者五行之母也。 二气分而纯者为乾、为坤，二气散而杂者为震、为巽、为坎、为离、为艮、为兑。 干，天也; 坤，地也; 震、巽，木也; 坎，水也; 离，火也; 艮，土也; 兑，金也。 故周子曰：五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。 周子所谓无极者，非无极也，无声无臭之至也。 然则易出于天地乎？ 天地出于易乎？ 虽然易之未作，易在太极之先，易之既作，易在八卦之内，八卦画而吉凶定，吉凶定而大业生。 大哉作易之圣人乎！ 大哉易书之事业乎！ 何大乎易书之事业也。 以言乎法象之大，则有易中之天地，乾坤是也; 以言乎变通之大，则有易中之四时，震、巽六子是也; 以言乎着明之大，则有易中之日月，坎离是也; 以言乎崇高之大，则有易中之富贵日新之盛德，富有之大业是也; 以言乎利用之大，则有易中之圣人，或神道而设教，或顺动而民服是也; 以言乎深远之大，则有易中之蓍龟，某爻吉亨，某爻征凶是也。 是皆易中之大业也。 非圣人立卦而作易，孰能备天下之物，致天下之用，成天下之器，若是其广大悉备乎？ 谓易不作于圣人，不可也。 然易中之蓍龟神物，孰生之也？ 天生之也。 圣人不过则之而已。 易中之变化，孰为之也？ 天地为之也，圣人不过效之而已。 易中之吉凶，孰见而示之也？ 天垂象以见之也，圣人不过象之而已。 易中之图书，孰出之也？ 天于河洛而出之也，圣人不过则之而已。 故四象八卦也，圣人不过因天地之阴阳，画之以示天下而已。 系之以辞也，圣人不过因某卦与某爻，言之以告天下而已。 如是而吉，如是而凶也，圣人不过因阴阳之逆顺，从而断定之而已。 圣人何与焉？ 使圣人之作易有秋毫与于其间，则是易之书乃圣人之私书，易之道乃圣人之私术，何以先太极而有初，后天地而无终乎？ 谓易不作于圣人，亦可也。 然则圣人可无乎？ 曰：圣人何可无也。 韩愈曰：如古之无圣人，人之类灭久矣。 王通曰：通于夫子，受罔极之恩矣，其与太极合德乎？ 故此章先之以易有太极之辞，又申之以法象莫大乎天地之辞，又申之以备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣入之辞。 然则易也，太极也，天地也，圣人也，为四乎？ 为一乎？ 为大乎？ 为小乎？ 故曰：圣人何可无也？
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